通俗地讲，速冻食品就是在零下30至35度的环境下，在15分钟左右，完成冻结过程，使被冻的食品达到零下18度。 

现实生活中，我们常见到的用冷库、冰箱处理的食品，冷冻的时间往往要90分钟，叫缓冻食品。 

速冻食品和缓冻食品的差别在于速冻食品的细胞更不易变形，食品组织中的水分、汁液不流失。速冻处理避免了缓冻食品长时间冻结过程中造成的食品品质下降。 
速冻食品的生产、加工、运输、销售过程对温度有着严格的要求，必须保持在零下18度进行。因为只有在零下18度以下，细菌和各种酶才会处于完全的抑制状态，防止食品变质，保持食品原有的新鲜度和营养成分不流失。 

营养专家认为，速冻食品除了保持传统小吃的风味外，在保持营养方面，目前来讲是最好的，与其他储藏食品的方式比较，除蛋白质、脂肪不会有变化外，包括微量元素、常量元素、维生素都会保留。 

那么，在选购和食用速冻食品时又应注意什么呢？在选购速冻食品时，应选择包装规范、项目齐全的产品；选择色泽自然洁白、无变色、不灰暗的产品；选择标识明确、保质期、生产日期清晰的产品；选择商家冷柜温度低、无解冻现象、产品个体间无粘连的产品；选购时就近购买，掌握采购的最后环节。在食用速冻食品时，最好在保质期一个月内食用，从冰箱中取出后，不须解冻，可直接入开水中煮或上屉蒸。 

总的说来，不同物品，不同冷冻方式，不同解冻方式，不同时间对营养的影响不同，尤其是速冻前对食品的处理时最关键的，处理的好，速冻过程中营养几乎无损失。时间其实不一定是一个月，看酶解速度或者细菌的分解速度等（与酶活力残余量或者细菌残余量和种类都相关）